Livro selecionado: "A Gênese"

ÍNDICE

Períodos Geológicos

8. Entre esses restos de vegetais e de animais, encontram-se uns que foram penetrados em todas as partes de sua substância, sem que sua forma se haja alterado por matérias silicosas ou calcáreas, que os transformaram em pedras; entre estas, algumas têm a dureza do mármore; estas são as petrificações propriamente ditas. Outros têm sido simplesmente envolvidos pela matéria, em estado pastoso; estes são encontrados intactos, e alguns inteiros, nas pedras as mais duras. Outros, enfim, apenas deixaram sua impressão, porém com uma nitidez e delicadeza perfeitas. No interior de certas pedras, tem-se encontrado até mesmo a impressão deixada por pegadas; observando a forma do pé, dos dedos e das unhas, tem-se deduzido de que espécie de animal ela provém.

9. Concebe-se que os fósseis dos animais não compreendem senão partes sólidas e resistentes, isto é, as partes ósseas, escamas e partes córneas; algumas vezes se encontram esqueletos completos; com maior freqüência, trata-se de partes destacadas, porém das quais é fácil reconhecer sua proveniência. Pela inspeção de um maxilar, de um dente, em seguida se nota se pertenceu a um animal herbívoro, ou carnívoro. Como todas as partes do animal têm uma correlação necessária, a forma da cabeça, de uma omoplata, de um osso da perna, de um pé, bastam para determinar o porte, a forma geral, o gênero de vida do animal. (1) Os animais terrestres têm uma organização que não permite sejam confundidos com os animais aquáticos. Os peixes e conchas fósseis são excessivamente numerosos; encontram-se bancos inteiros de grande espessura compostos unicamente de conchas. É possível reconhecer-se, sem dificuldade, se são de animais marinhos, ou de água doce.

10. Os seixos rolados, que em certos lugares constituem rochas poderosas, são um índice inequívoco de sua origem. Apresentam-se arredondados como os calhaus da borda do mar, sinal certo da fricção que receberam como efeito do movimento das águas. As regiões nas quais são encontrados reunidos em massas consideráveis foram incontestavelmente ocupadas pelo Oceano ou por águas agitadas por muito tempo, ou com violência continuada.

11. Os terrenos das diversas formações são, além disso, caracterizados pela natureza mesma dos fósseis que encerram; os mais antigos contêm espécies animais ou vegetais já inteiramente desaparecidas da superfície do globo. Certas espécies mais recentes também desapareceram, porém, conservam-se seus análogos, os quais não diferem de seus sósias, senão pelo tamanho e por algumas variações de forma. Outras, enfim, das quais vemos os últimos representantes, tendem evidentemente a desaparecer num futuro mais ou menos próximo, tais como os elefantes, os rinocerontes, os hipopótamos, etc. Assim, à medida que as camadas terrestres se aproximam de nossa época, as espécies animais e vegetais também se aproximam daquelas que existem hoje.

As perturbações, os cataclismas que se deram sobre a Terra, desde sua origem, alteraram as condições de aptidão à sustentação da vida e fizeram desaparecer gerações inteiras de seres vivos.

12. Ao interrogar a natureza das camadas geológicas, sabe-se, da maneira mais positiva, se na época de sua formação a região que a encerra era ocupada pelo mar, por lagos, ou por florestas e planícies povoadas por animais terrestres. Se, pois, numa mesma região, se encontrarem camadas superpostas, que contenham alternativamente fósseis marinhos, terrestres e de água doce, repetidas diversas vezes, é uma prova irrecusável de que esta mesma região foi invadida diversas vezes pelo mar, coberta de lagos, ou posta a seco.

E que quantidade de séculos e séculos, certamente, talvez milhares de séculos foram necessários para que se realizasse cada período! Que força poderosa não foi necessária para deslocar o Oceano e fazê-lo voltar, e para soerguer as montanhas! Por quantas revoluções físicas e comoções violentas a Terra não teve que passar, antes de ser aquilo que a vemos, desde os tempos históricos! E haveríamos de pretender que essa obra se fizesse em menos tempo do que o necessário para fazer brotar uma planta!

13. O estudo das camadas geológicas atesta, conforme foi dito, formações sucessivas que mudaram o aspecto do globo, e dividem sua historia em diversas épocas. Essas épocas constituem o que se denominam os períodos geológicos, cujo conhecimento é essencial para o estabelecimento da gênese. Contam-se seis principais, designados pelos nomes de período primário, de transição, secundário, terciário, diluviano, pós-diluviano ou atual. Os terrenos formados durante cada período são também chamados: terrenos primitivos, de transição, secundários, etc. Assim se diz que tal ou qual camada ou rocha, tal ou qual fóssil se encontram nos terrenos de tal ou qual período.

14. É essencial notar que o número desses períodos não é absoluto, e que depende dos sistemas de classificação. Não se compreendem nos seis principais períodos, acima designados, senão aqueles que foram marcados por notáveis modificações gerais no estado do globo; porém a observação mostra que muitas formações sucessivas foram produzidas durante cada um desses períodos; é por isso que são divididos em subperíodos, caracterizados pela natureza dos terrenos, o que leva a vinte e seis o número das formações bem caracterizadas, sem contar as que provêm de modificações devidas a causas puramente locais.

(1) Ao ponto em que Georges Cuvier levou a ciência paleontológica, um só osso basta para determinar o gênero, a espécie, a forma de um animal, seus hábitos, e para o reconstituir por inteiro.

Página anterior